Ο στρατός του Ισραήλ δήλωσε ότι τα στρατεύματά του άρχισαν περιορισμένες χερσαίες επιδρομές εναντίον στόχων της Χεζμπολάχ στα σύνορα του νότιου Λιβάνου νωρίς την Τρίτη (1 Οκτωβρίου), δρομολογώντας μια χερσαία εισβολή με στρατεύματα παρά τις δυτικές εκκλήσεις για αυτοσυγκράτηση.
Αποκαλώντας την εκστρατεία «Επιχείρηση Βόρεια Βέλη», ο στρατός ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι οι στόχοι βρίσκονταν σε χωριά κοντά στα σύνορα και αποτελούσαν «άμεση απειλή» για τις κοινότητες στο βόρειο Ισραήλ. Είπε ότι η πολεμική αεροπορία και το πυροβολικό υποστήριζαν τις χερσαίες δυνάμεις με «πλήγματα ακριβείας».
Οι κάτοικοι της περιοχής στην λιβανέζικη μεθοριακή πόλη Aita al-Shaab ανέφεραν σφοδρούς βομβαρδισμούς και τον ήχο ελικοπτέρων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών στον ουρανό., ενώ φωτοβολίδες γέμισαν τον ουρανό της λιβανέζικης συνοριακής πόλης Rmeish.
Τη Δευτέρα, ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας Γιοάβ Γκαλάντ δήλωσε στους επικεφαλής των τοπικών συμβουλίων στο βόρειο Ισραήλ ότι η επόμενη φάση του πολέμου κατά μήκος των νότιων συνόρων του Λιβάνου θα ξεκινήσει σύντομα και θα υποστηρίξει τον στόχο της επιστροφής των Ισραηλινών που έχουν διαφύγει από τους πυραύλους της Χεζμπολάχ κατά τη διάρκεια του μονοετή συνοριακού πολέμου.
Οι διεθνείς δυνάμεις προσπαθούν να αποτρέψουν τη σύγκρουση μεταξύ του Ισραήλ και της υποστηριζόμενης από το Ιράν Χεζμπολάχ να εξελιχθεί σε ευρύτερο πόλεμο μετά τη δολοφονία του ηγέτη της ομάδας Χασάν Νασράλα.
Οι εντατικές αεροπορικές επιδρομές έχουν εξοντώσει αρκετούς διοικητές της Χεζμπολάχ, αλλά σκότωσαν επίσης περίπου 1.000 αμάχους και ανάγκασαν ένα εκατομμύριο να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, σύμφωνα με την κυβέρνηση του Λιβάνου.
Τις τελευταίες 24 ώρες, τουλάχιστον 95 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 172 τραυματίστηκαν σε ισραηλινές επιδρομές στις νότιες περιοχές του Λιβάνου, την ανατολική κοιλάδα Bekaa και τη Βηρυτό, ανέφερε το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου νωρίς το πρωί της Τρίτης.
Διεθνείς προειδοποιήσεις
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και ο γενικός γραμματέας των Ηνωμένων Εθνών Αντόνιο Γκουτέρες έχουν ταχθεί κατά οποιασδήποτε χερσαίας εισβολής στον βόρειο γείτονα του Ισραήλ.
Τη Δευτέρα, ο Μπάιντεν μάλιστα απηύθυνε εκ νέου έκκληση για κατάπαυση του πυρός.
«Ανησυχώ περισσότερο από όσο νομίζετε και θέλω να σταματήσουν», δήλωσε ο Μπάιντεν στους δημοσιογράφους όταν ρωτήθηκε αν νιώθει καλά με τα ισραηλινά σχέδια για διασυνοριακή εισβολή. «Θα πρέπει να έχουμε κατάπαυση του πυρός τώρα».
Το Ισραήλ απέρριψε την περασμένη εβδομάδα μια πρόταση των ΗΠΑ και της Γαλλίας που ζητούσε κατάπαυση του πυρός 21 ημερών στα σύνορα με τον Λίβανο, ώστε να δοθεί χρόνος για μια διπλωματική διευθέτηση που θα επέτρεπε στους εκτοπισμένους πολίτες και στις δύο πλευρές να επιστρέψουν στα σπίτια τους.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν σε συνομιλία που είχε τη Δευτέρα με τον υπουργό Άμυνας του Ισραήλ Γιοάβ Γκαλάντ επιβεβαίωσε ότι απαιτείται διπλωματική λύση για να διασφαλιστεί ότι οι άμαχοι θα μπορούν να επιστρέψουν με ασφάλεια στα σπίτια τους και στις δύο πλευρές των συνόρων, σύμφωνα με το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας.
Ο Ύπατος Εκπρόσωπος της ΕΕ Ζοζέπ Μπορέλ δήλωσε τη Δευτέρα ότι πρέπει να αποφευχθούν οποιεσδήποτε περαιτέρω ισραηλινές επιχειρήσεις στο Λίβανο, καθώς οι παγκόσμιοι ηγέτες προέτρεψαν κατά μιας χερσαίας εισβολής.
«Τα όπλα πρέπει τώρα να σιγήσουν και η φωνή της διπλωματίας πρέπει να μιλήσει και να ακουστεί από όλους», δήλωσε ο Μπορέλ μετά από έκτακτες συνομιλίες μεταξύ των υπουργών Εξωτερικών της ΕΕ.
Η ΕΕ έχει μέχρι στιγμής δυσκολευτεί να μιλήσει με μια φωνή – ή να ασκήσει μεγάλη επιρροή – για να περιορίσει τη βία που έχει αναστατώσει την περιοχή τον τελευταίο χρόνο.
Ο επικεφαλής της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες Φίλιπο Γκράντι δήλωσε ότι «πάνω από 200.000 άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί εντός του Λιβάνου», ενώ περισσότεροι από 100.000 έχουν καταφύγει στη γειτονική Συρία.
Ο αναπληρωτής ηγέτης της Χεζμπολάχ Ναΐμ Κασέμ δήλωσε τη Δευτέρα ότι «οι δυνάμεις της αντίστασης είναι έτοιμες για χερσαία εμπλοκή».
Το Ισραήλ χτυπά στρατόπεδο προσφύγων
Το Ισραήλ εξαπέλυσε χτύπημα σε κτίριο στον παλαιστινιακό καταυλισμό Ain al-Hilweh, κοντά στη Σιδώνα του νότιου Λιβάνου, νωρίς το πρωί της Τρίτης, ανέφερε παλαιστινιακή πηγή και λιβανέζικα μέσα ενημέρωσης.
Πρόκειται για το πρώτο χτύπημα στον πολυπληθή καταυλισμό, τον μεγαλύτερο από τους πολλούς παλαιστινιακούς καταυλισμούς του Λιβάνου, από τότε που ξέσπασαν οι διασυνοριακές εχθροπραξίες πριν ένα χρόνο.
Η υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών για τους πρόσφυγες UNRWA παρέχει υπηρεσίες σε περίπου 50.000 πρόσφυγες στον πολυσύχναστο καταυλισμό.
Η Σιδώνα βρίσκεται περίπου 50 μίλια βόρεια των συνόρων με το Ισραήλ.
Η UNRWA λέει ότι οι πρόσφυγες προέρχονταν κυρίως από παράκτιες πόλεις της Παλαιστίνης πριν από το 1948, αλλά ότι τα τελευταία χρόνια φιλοξενούσε επίσης Σύρους που είχαν διαφύγει από τον εμφύλιο πόλεμο της χώρας τους.
Αναχαιτίστηκαν μη επανδρωμένα αεροσκάφη και ρουκέτες
Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι οι σειρήνες προειδοποίησης για ρουκέτες ήχησαν στην περιοχή Meron στην περιοχή της Άνω Γαλιλαίας του βόρειου Ισραήλ, αφού εντοπίστηκαν περίπου 10 βλήματα να περνούν από τον Λίβανο. Είπε ότι ορισμένα αναχαιτίστηκαν και ορισμένα έπεσαν «σε ανοικτές περιοχές».
Ο στρατός δήλωσε επίσης ότι εντόπισε και αναχαίτισε ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος πάνω από τη Μεσόγειο Θάλασσα, δεκάδες χιλιόμετρα από τις ακτές του κεντρικού Ισραήλ.
Στόχος ο διοικητής της Φατάχ
Παλαιστίνιοι αξιωματούχοι ασφαλείας δήλωσαν ότι οι Ισραηλινοί είχαν στόχο τον Μουνίρ Μακντάχ, διοικητή του λιβανέζικου τμήματος της στρατιωτικής πτέρυγας του παλαιστινιακού κινήματος Φατάχ, της Ταξιαρχίας των Μαρτύρων του Αλ Ακσά. Η τύχη του Μακντάχ ωστόσο παραμένει άγνωστη.
Η Φατάχ είναι το κύριο παλαιστινιακό εθνικιστικό κίνημα που ιδρύθηκε το 1965 από τον εκλιπόντα ηγέτη Γιάσερ Αραφάτ. Είναι κοσμικό κόμμα και η μεγαλύτερη από τις διάφορες παρατάξεις που απαρτίζουν την Οργάνωση για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης. Η Χαμάς δεν είναι μέλος της PLO.
Στη Συρία, τρεις άμαχοι σκοτώθηκαν και άλλοι εννέα τραυματίστηκαν σε ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στην πρωτεύουσα Δαμασκό, ανέφεραν την Τρίτη τα συριακά κρατικά μέσα ενημέρωσης επικαλούμενα στρατιωτική πηγή, ενώ ο στρατός του Ισραήλ δήλωσε ότι δεν σχολιάζει τις αναφορές ξένων μέσων ενημέρωσης.