Η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία (EPPO) ξεκίνησε έρευνα κατά του πρώην Λιθουανού ευρωβουλευτή Viktor Uspaskich για φερόμενη απάτη με κονδύλια της ΕΕ ύψους άνω του μισού εκατομμυρίου ευρώ, διευρύνοντας την έρευνα που προηγουμένως είχε επικεντρωθεί σε έναν από τους βοηθούς του.
Στα τέλη Μαρτίου, οι αρχές πραγματοποίησαν έρευνα στα γραφεία του λαϊκιστικού Εργατικού Κόμματος της Λιθουανίας (NI) στο πλαίσιο της έρευνας του EPPO.
Η έρευνα, η οποία αρχικά επικεντρώθηκε στην υποτιθέμενη μη εκτέλεση ή παραποίηση των καθηκόντων ενός κοινοβουλευτικού βοηθού, αποσκοπούσε στην δόλια εξασφάλιση πληρωμών μεταξύ 2014 και 2019, καθώς και σε επιδόματα ανεργίας από το 2019 έως το 2020.
Η EPPO είναι η ανεξάρτητη εισαγγελία της ΕΕ, αρμόδια για τη διερεύνηση, τη δίωξη και την εκδίκαση εγκλημάτων κατά των οικονομικών συμφερόντων του μπλοκ.
Σε ανακοίνωσή της την Πέμπτη, η EPPO ανέφερε ότι ο Uspaskich είναι «επισήμως ύποπτος για κατάχρηση αξιώματος, παραποίηση και χρήση πλαστών εγγράφων, παράνομη απόκτηση, κατοχή και χρήση ηλεκτρονικού εγγράφου, καθώς και απόκτηση περιουσιακών στοιχείων υψηλής αξίας στο εξωτερικό».
Αν και ο ύποπτος δεν κατονομάστηκε από την EPPO, ο λιθουανός εισαγγελέας Vytautas Kukaitis επιβεβαίωσε στο λιθουανικό ειδησεογραφικό κανάλι BNS ότι πρόκειται πράγματι για τον Uspaskich, αναφέρει η LRT.
Η EPPO δήλωσε επίσης ότι το ύποπτο σύστημα εικονικής απασχόλησης μπορεί να έχει προκαλέσει ζημία άνω των 500.000 ευρώ.
Δύο άτομα βρίσκονται υπό έρευνα και τους έχουν επιβληθεί ταξιδιωτικές απαγορεύσεις και κατάσχεση προσωπικών εγγράφων ως προληπτικό μέτρο. Επιπλέον, η Ευρωπαϊκή εισαγγελία έχει επιβάλει εκτεταμένους περιορισμούς στα δικαιώματα ιδιοκτησίας, προκειμένου να εξασφαλίσει πιθανή αποζημίωση.
Υπήρξαν υποψίες ότι τα πραγματικά καθήκοντα ενός κοινοβουλευτικού βοηθού δεν εκτελούνταν ή προσποιούνταν. Ο Uspaskich, το μοναδικό μέλος των Εργατικών στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, δεν έθεσε υποψηφιότητα για επανεκλογή τον Ιούνιο.
Ο ρωσικής καταγωγής εκατομμυριούχος Uspaskich, ιδρυτής και πρώην ηγέτης του Εργατικού Κόμματος, ανέλαβε προσωρινός ηγέτης μετά την παραίτηση του Andrius Mazuronis λόγω κακών εκλογικών αποτελεσμάτων.